省会城市是指 省级行政区域的中心城市，通常是省的政治、经济、科教、文化、交通中心，也是一个省的象征和标志。在正式文件中，自治区、直辖市和特别行政区的行政中心并不称作省会，这些区域的行政驻地通常称为首府。在非正式场合或要求不严格的情况下，首府有时也被称为省会城市。
具体来说，省会城市承担以下职能：
政治中心：
作为省级行政区的政治中心，省会通常是省级政府所在地，是省级政治活动的核心区域。
经济中心：
省会城市往往拥有较大的经济规模和较高的经济总量，是区域经济发展的龙头。
科教中心：
许多省会城市拥有众多高等教育机构和科研机构，是区域科技和教育的重要基地。
文化中心：
省会城市通常拥有丰富的文化遗产和现代化的文化设施，是区域文化活动的中心。
交通中心：
省会城市通常拥有发达的交通网络，包括航空、铁路、公路等，是区域交通的枢纽。
例如，江苏省的省会是南京，它是江苏省的政治、经济、科教、文化、交通中心。而内蒙古自治区的首府是呼和浩特，虽然在非正式场合有时也被称为省会城市，但在正式文件中仍称为首府。