分化是指在生物体的发育过程中，细胞或组织逐渐形成特定形态、结构和功能的过程。这一过程是生物体从简单到复杂、从单一到多样的演变方式之一，对于多细胞生物体来说，分化是形成不同组织和器官的关键步骤，使得生物体能够执行各种生命活动。
在正常情况下，细胞分化是生物体发育和维持生理功能的基础。例如，在胚胎发育过程中，受精卵会分化成各种不同类型的细胞，如肌肉细胞、神经细胞、上皮细胞等。
然而，在病理状态下，如癌症，细胞分化可能发生异常，导致肿瘤的形成。肿瘤细胞的分化程度可以反映其恶性程度：
高分化肿瘤：瘤细胞分化程度较高，形态和功能接近正常细胞，恶性程度较低，预后相对较好。
中分化肿瘤：瘤细胞分化程度中等，保留部分起源组织的特点，恶性程度和预后介于高分化和低分化之间。
低分化肿瘤：瘤细胞分化程度较低，形态和功能与正常细胞差异较大，恶性程度高，预后较差。
未分化肿瘤：瘤细胞分化程度极低，瘤细胞形态多样，难以识别其来源组织，恶性程度极高，预后最差。
分化是一个复杂的过程，涉及基因表达调控、细胞增殖和形态改变等多个层面。了解分化的机制对于理解生物体的发育、疾病的发生和发展具有重要的科学和医学意义