必需氨基酸指的是人体自身不能合成或合成速度不足以满足人体需要，必须从食物中直接摄取的氨基酸。这些氨基酸对于人体（或其他脊椎动物）是必不可少的，因为它们是构成蛋白质的基本单位，而蛋白质是生命活动的基础。
对于成人来说，必需的氨基酸共有8种，分别是：
赖氨酸
色氨酸
苯丙氨酸
甲硫氨酸（蛋氨酸）
苏氨酸
异亮氨酸
亮氨酸
缬氨酸
对于婴儿来说，除了上述8种必需氨基酸外，组氨酸也是必需的。
必需氨基酸对于维持正常的生理功能和促进生长发育至关重要。如果饮食中缺乏这些氨基酸，可能会导致健康问题，如发育迟缓、贫血等。因此，确保饮食中含有足够的必需氨基酸是非常重要的