沉香和小叶紫檀各有其独特的优点和适用场景，具体哪个更好取决于个人的需求和偏好。以下是它们的一些比较：
香味
沉香：沉香的香味丰富多样，根据种类不同，香味也有所不同，有的清甜高雅，有的浓郁持久。沉香的香味被广泛认为具有凝神静气的效果，且更易被大众接受。
小叶紫檀：小叶紫檀的香味相对较淡，主要是檀香味，有时可能感觉较为单一。
材质与工艺
沉香：沉香是沉香树病变产生的香脂产物，其硬度、密度和油脂含量因种类不同而有所变化。沉香木一般用于制作佛珠、香炉等，具有很高的文化价值。
小叶紫檀：小叶紫檀是红木中的珍贵材质，其密度和硬度极高，适合用来制作高档家具和工艺品。小叶紫檀的手感细腻，盘玩起来有独特的乐趣。
价值与稀有性
沉香：沉香因其稀缺性和高价值而备受收藏家和投资者的青睐。沉香的香气和药用价值使其在市场上价格昂贵，且真假难辨。
小叶紫檀：小叶紫檀虽然价格相对较低，但同样具有很高的收藏价值和保健功效。高品质的小叶紫檀同样稀有且价格不菲。
适用场合
沉香：更适合用于日常佩戴、熏香祈福等需要香味的场合，能够彰显佩戴者的文化底蕴。
小叶紫檀：更适合用于盘玩和制作高档家具、工艺品等，能够带来视觉和触觉上的享受。
建议
如果注重香味和文化价值，且经济条件允许，沉香是更好的选择。
如果注重材质的稀有性、硬度和盘玩乐趣，且预算有限，小叶紫檀是不错的选择。
最终选择哪种材质的手串，建议根据个人的喜好、经济承受能力和具体需求来定。