菩提达摩，通常被称为达摩祖师，是印度禅宗的第二十八代祖师，也被尊称为中国禅宗的始祖。他生于南天竺（现在的印度），属于刹帝利种姓，是南天竺国香至王的第三个儿子。在成年后，他改名为达摩多罗，成为印度禅宗第二十七代祖师般若多尊者的大弟子。
达摩祖师在佛教文化、中原文化乃至世界文化上都产生了深远的影响。他以其卓越的修行和深邃的教诲，尤其是他宣扬的二入四行禅法，对中国禅宗的形成和发展起到了关键性的作用。他在中国南朝梁时期航海来到广州，后北上北魏都城洛阳，并在嵩山少林寺面壁九年，传衣钵于慧可，之后四处游化，传授禅法。
达摩祖师的思想和实践对中华文化产生了重要影响，他因此被后人尊称为“东土第一代祖师”。他的生平和教诲至今仍被广泛研究和传承，尤其在禅宗中占据着举足轻重的地位