三千烦恼丝通常指的是头发，在佛教中，这个术语被用来比喻人生的烦恼和尘世的纷扰。佛家认为头发是烦恼的象征，因为它们代表着尘世的牵挂和欲望。出家修行的人剃去头发，象征着舍弃世俗的羁绊，追求内心的清净和精神的解脱。
这个表达源自于佛教文化，其中“三千”是一个概数，意指“很多”，而“烦恼丝”则直接指代头发。在佛教传统中，出家人剃发是受戒出家的一种标志，代表着他们舍弃了尘世的烦恼，追求精神上的清净与升华。
另外，这个表达有时也用于文学作品中，比如唐代诗人李白的诗句“白发三千丈，缘愁似个长”，用以形容极度的忧愁和烦恼