乙基麦芽酚是一种 白色晶状粉末，具有芬芳香气的食品添加剂。它易溶于热水、乙醇等有机溶剂，微溶于水，并在遇到碱性时会形成酚盐。乙基麦芽酚在常温下易挥发，应密封保存。它主要用于增强食品的香味和改善口感，具有增甜、固香和延长食品储存期的作用。乙基麦芽酚广泛应用于烟草、食品、饮料、香精、果酒和日用化妆品等产品中。
乙基麦芽酚是γ-吡喃酮的衍生物，分子式为C₇H₈O₃，分子量为140.14。其外观为白色或微黄色针状结晶或结晶性粉末，熔点为89~93℃。乙基麦芽酚在食品中的应用包括作为增香剂、增甜剂、香气合成剂和香味改良剂，常用于改善甜食的口感和延长食品的保存期。
尽管乙基麦芽酚是一种有效的食品添加剂，但使用时也需要注意其用量。过量摄入可能对儿童和孕妇等特殊群体造成不良影响。此外，对乙基麦芽酚过敏的人群应避免摄入该物质。