碳酸盐是一类含碳酸根（CO3^2-）的盐类化合物。它们由金属元素阳离子和碳酸根离子结合形成。碳酸盐在自然界中分布广泛，是许多岩石和矿物的组成部分，并且对于提取铁、镁、锰、铜等金属元素及放射性元素钍、铀等具有重要意义。
碳酸盐可以分为以下几类：
正盐：
形式为M2CO3，其中M代表金属元素。例如，碳酸钠（Na2CO3）、碳酸钙（CaCO3）、碳酸钾（K2CO3）。
酸式盐：
形式为MHCO3，其中M代表金属元素。例如，碳酸氢钠（NaHCO3）、碳酸氢钙（Ca（HCO3）2）。
碱式盐：
形式为M2（OH）2CO3，其中M代表金属元素。例如，碱式碳酸铜（CuCO3·Cu（OH）2）、碱式碳酸铅（PbCO3·Pb（OH）2）。
碳酸盐矿物通常具有无色或白色的外观，但某些含铜的碳酸盐可能呈鲜绿或鲜蓝色，含锰的呈玫瑰红色，含稀土或铁的呈褐色，含钴的呈淡红色，含铀的呈黄色。
需要注意的是，大多数碳酸盐不易溶于水，只有碱金属和铵的碳酸盐易溶于水，其他金属的碳酸盐溶解度较低。碳酸盐在自然界中既可以形成大面积的海相沉积地层，也可以在岩浆热液阶段形成内生成因的碳酸盐岩