PLC（Programmable Logic Controller，可编程逻辑控制器）是一种 用于自动化控制的数字操作电子系统。它使用可编程存储器来存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数与算术运算等操作的指令。PLC在工业控制领域占据着重要地位，以其模块化、灵活性和可靠性著称。PLC系统通过数字或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程，是工业控制的核心部分。
PLC的起源可以追溯到二十世纪六十年代，当时美国推出PLC取代传统继电器控制装置，并得到了快速发展，在世界各地广泛应用。PLC的基本概念是计算机家族中的一员，专为工业控制应用而设计，早期的PLC称作可编程逻辑控制器（Programmable Logic Controller，简称PLC），主要用来代替继电器实现逻辑控制。随着技术的发展，PLC的功能已经大大超过了逻辑控制的范围，因此，现在这种装置称作可编程控制器，简称PC。但为了避免与个人计算机（Personal Computer）的简称混淆，所以仍称为PLC。
PLC系统由CPU、指令及数据内存、输入/输出接口、电源、数字模拟转换等功能单元组成。它采用一种可编程的存储器，在其内部存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作的指令，通过数字式或模拟式的输入输出来控制各种类型的机械设备或生产过程。
PLC的应用非常广泛，包括制造业、生产线、物流、交通、能源等多个领域。通过学习PLC程序设计，可以掌握其工作原理和控制系统硬件软件的设计方法，编写复杂的PLC程序，从而从事相关系统的设计、调试和改造工作。
总结起来，PLC是一种功能强大的自动化控制设备，广泛应用于工业生产的各个领域，具有可靠性高、灵活性强、易于扩展等优点。