防腐剂是一类 能抑制微生物活动，防止食品腐败变质的食品添加剂。它们的主要目的是延长食品的保存期，保持食品原有的性质和营养价值。防腐剂通过多种机制发挥作用，包括干扰微生物的酶系、破坏其新陈代谢、改变细胞膜的渗透性、使微生物的蛋白质凝固和变性等.
防腐剂可以根据其来源和作用机制分为不同的类型，如酸型防腐剂、酯型防腐剂、无机防腐剂和生物防腐剂等。常见的防腐剂包括尼泊金类、苯甲酸、苯甲酸钠、乙醇、山梨酸等，这些防腐剂可以用于内服药剂的防腐，也可以用于食品和化妆品的防腐.
在选择防腐剂时，需要考虑其安全性、有效性以及适用范围。不同种类的防腐剂具有不同的特性和适用范围，例如，苯甲酸及其钠盐常用于食品和化妆品，而山梨酸及其盐类则具有较低的毒性和较高的防腐效果.
需要注意的是，虽然防腐剂在食品加工中发挥着重要作用，但过量使用或滥用防腐剂可能会对人体健康造成潜在风险。因此，在使用防腐剂时应严格遵守相关法规和标准，确保其使用安全合理。