宋襄公被列为春秋五霸之一的原因主要有以下几点：
宋国爵位尊贵
宋国是商朝王室的后裔，享有公爵的尊贵地位，这在当时的中原诸侯中是非常高的。
主持诸侯会盟
齐桓公死后，宋襄公曾试图继承其位，主持诸侯会盟，并得到了多数中原诸侯的响应。
推行仁义
宋襄公在政治上推行仁义的理念，并任用贤臣，致力于内修国政，提升了宋国的国力。
帮助齐国复位
齐国内乱时，宋襄公帮助公子昭（后来的齐孝公）复位，显示了他恪守礼制和替周王室分忧的行为。
历史评价
尽管宋襄公在泓水之战中因过于仁义的军事策略而失败，但他的仁义行为和对礼乐的尊重得到了后人的肯定。
相对实力
虽然宋国实力不强，但在秦楚远离周天子、齐国内乱出现霸主真空期时，宋襄公有机会登上霸主之位。
尽管宋襄公在泓水之战中遭遇失败，并且宋国实力有限，但他的政治行动和仁义行为在春秋时期仍具有一定的影响力，这也是他被列为春秋五霸之一的原因。