“首长”是一个汉语词汇，其基本含义是 头领或 政府或部队中的高级领导人。具体解释如下：
头领：
在早期用法中，首长主要指头领或首领，如《左传·僖公二十四年》中的“若班师，则吾其还也”中的“班师”即指回师，这里的“师”可以理解为军队，而“首”即首领。
政府或部队中的高级领导人：
在现代汉语中，首长的含义扩展为指政府或部队中的高级领导人，如军队中的高级将领、政府中的部长或总理等。
使用示例
1. 战士们排成方阵，昂首阔步走过天安门广场，接受首长的检阅。
2. 当中央首长进入会场时，代表们热烈鼓掌表示欢迎。
3. 三军仪仗队英姿飒爽地走过天安门广场，接受首长的检阅。
特殊用法
军队中的特殊称谓：
在军队中，首长的称谓通常用于较高级别的军官，如团长、旅长、师长等，但具体称呼可能因部队和场合的不同而有所变化。例如，在战场上，连长有时也被称为首长，但这属于特殊情况。
政府中的特殊称谓：
在政府中，首长可以是国家元首、政府首脑或行政机构的最高领导人，如总统、总理、部长等。
总结
“首长”一词在现代汉语中主要指政府或部队中的高级领导人，具体称呼可能因组织和场合的不同而有所变化。在军队中，通常用于较高级别的军官；在政府中，则指高级行政领导。