返回值是指函数在执行完毕后返回给调用者的结果。它可以是一个数据类型，如整数、浮点数、字符、字符串、布尔值等。函数返回值的作用是将函数的执行结果传递给其他部分使用，可以用于进行进一步的计算、判断、输出等操作。
在编程中，函数的返回值可以通过`return`关键字指定，`return`后面跟的表达式计算后的值就是返回值。如果函数没有显式指定返回值，或者指定了`void`类型，则表示该函数不返回任何值。
例如，在Java中，一个方法如果定义了返回值类型，如`int`，那么在方法执行完毕后需要返回一个`int`类型的结果。
需要注意的是，函数的返回值不仅限于基本数据类型，还可以是复杂的数据类型，如对象、数组等。