节度使是 古代地方军政长官，这一职位在唐代开始设立。节度使相当于军区书记和司令职位，因受职时朝廷会赐以旌节，因此得名。节是当时一种全权印信，拥有此印信者便可全权调度。
在唐初，沿北周及隋朝旧制，重要地区设置总管统兵，后改称都督。不过，朔方仍称总管，边州则别置经略使，有屯田州置营田使。到了唐高宗永徽以后，都督使持节者，才被称为节度使。
节度使不仅掌管军事，还负责防御外敌，并拥有较大的民事权力。在安史之乱后，节度使的势力逐渐扩大，形成藩镇割据的局面，对中央集权构成威胁。至北宋初，节度使的兵权被解除，成为一种荣衔。
总结来说，节度使是唐代重要的军事和行政官职，其权力和影响力在当时极为显著。