非典（SARS）是由SARS冠状病毒（SARS-CoV）引起的急性呼吸道传染病。根据现有的研究，非典病毒的主要宿主是蝙蝠，而果子狸被认为是病毒的中间宿主。蝙蝠体内携带的SARS冠状病毒与人类所感染的SARS病毒核酸序列高度一致，因此蝙蝠被认为是SARS病毒的自然宿主。果子狸可能通过捕食蝙蝠而感染了病毒，随后病毒在果子狸体内发生变异，并通过果子狸传播给人类，导致非典疫情爆发。
需要强调的是，虽然果子狸作为中间宿主在病毒传播中扮演了角色，但非典病毒并非直接由果子狸引起，而是由蝙蝠携带的病毒通过果子狸这一途径传播给人类。