兰陵笑笑生通常被认为是明代大文人王世贞的笔名。王世贞是后七子之首，博学多才，是嘉靖年间的进士，并且曾任南京刑部尚书。关于《金瓶梅》的作者身份，历史上存在多种说法，但王世贞被广泛认为是其中最有可能的人选。
王世贞的籍贯与笔名：王世贞的祖籍是山东峄县，也就是琅琊，也就是兰陵，因此他自称郡望为“兰陵”。
王世贞与《金瓶梅》的联系：有观点认为王世贞因家仇而创作《金瓶梅》，书中西门庆的原型被认为是严世藩，而严世藩的字是东楼，小说中西门庆的名字可能是为了避免直接指名道姓。
王世贞的文学成就：王世贞是明代文学史上第一位独立创作长篇小说的作家，他的文学成就与《金瓶梅》的创作密切相关。
其他考证说法：除了王世贞，还有其他学者提出屠隆、李开先、贾三近等可能是《金瓶梅》的作者，但王世贞的说法最为流行。
综上所述，兰陵笑笑生很可能就是王世贞。然而，由于缺乏直接证据，这个身份仍然是一个历史谜团