天竺是古代中国对印度及其次大陆的统称。这个称呼来源于古代东亚国家与印度之间相对较远的距离，以及印度河梵文“Sindhu”的对音。在中国历史文献中，天竺最早出现在《史记·大宛传》，当时被称为“身毒”。随后，在《汉书》和《后汉书·西域传》中也有提及，并一直沿用至唐代。唐代高僧玄奘前往印度取经时，根据梵文“Indu”的读音，将天竺正名为“印度”。
天竺不仅指印度，有时也泛指受印度教和佛教文化影响的东南亚地区。历史上，天竺地区出现了孔雀帝国、笈多帝国、德里苏丹国和莫卧儿帝国等四大帝国。印度是一个历史悠久的文明古国，也是佛教的发源地，拥有丰富的文化遗产和发明创造