写真，在汉语中的本义是描绘人物真实面貌的绘画或摄影。在中国古代，写真特指画人物的肖像，要求画家在描绘时力求形神与本人相似，即追求真实的表现。在现代，写真一词的含义有所扩展，多指艺术摄影，即俗称的艺术照或写真集，也可以泛指照片。
写真一词源自日本语，其中“写真”一词有两个意义：其一是“摄影”，其二是“照片”。在日本，照相馆被称为写真店。当这个词传入中国后，其含义逐渐丰富，不仅包括传统的肖像画，也涵盖了现代的艺术摄影。
需要注意的是，虽然现代写真中可能包含一些艺术创作的元素，但其核心仍然是追求真实的表现，与最初追求形神肖似的本义有所区别。如今，写真已经变得非常普及，成为了一种流行的摄影和绘画形式