斗拱是中国古代建筑特有的结构，主要用于支撑屋檐，将屋顶的重量传递到建筑物的立柱上。它由方形的斗、升、拱、翘、昂等部分组合而成，在建筑中起到了承重和装饰的双重作用。斗拱的使用是中国古典建筑的一个显著特征，尤其在一些重要或纪念性的建筑物中更为常见。
斗拱的结构作用体现在：
承重：
斗拱通过层层叠加的拱形结构，将屋檐的荷载传递到柱子上。
过渡：
作为柱顶与屋顶之间的过渡部分，斗拱帮助连接建筑物的上下部分。
斗拱的装饰作用体现在：
美学：
斗拱的设计和装饰往往反映了当时的美学理念和技术水平。
象征：
在某些情况下，斗拱还承载了象征性的意义，如表示建筑的等级和重要性。
斗拱在中国建筑史上具有重要地位，它的使用和发展经历了从简单到复杂的过程，在唐宋时期达到成熟，并成为了中国古典建筑的一个标志性元素