“木曰曲直”是五行学说中木的一个特性。这个成语的字面意思是指树木具有弯曲和伸直的特性，其中“曲”代表弯曲，“直”代表伸直。在自然界中，树木的枝干通常呈现出向上生长、向外舒展的状态，树干在生长过程中也会经历弯曲和伸直的过程。
从更深的层次上，“木曰曲直”被引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物均归属于木。在中医理论中，木与肝相应，肝主疏泄，具有疏通、舒畅、条达全身气机的作用，因此“木曰曲直”也用来形容肝的功能和特性。
此外，“木曰曲直”还可以用来比喻人在面对困境时的态度和应对方式，例如能够屈能伸、灵活应对。这种比喻意义在现代汉语中仍然被广泛使用。
综上所述，“木曰曲直”主要是指木的生长特性和由此引申出的象征意义，包括生长、升发、条达舒畅等。