海鸥是一种中等体型的鸥类海鸟，具有以下特征：
体长：大约为38到44厘米。
翼展：约在106到125厘米之间。
体重：通常在300到500克左右。
寿命：可达24年。
嘴部：腿及无斑环的细嘴绿黄色，有时嘴尖有黑色。
尾部：尾羽为白色。
翅膀：初级飞羽羽尖白色，具大块的白色翼镜。
冬季特征：头及颈散见褐色细纹。
颜色：身体大部分为白色，背部和肩部为石板灰色，翅上覆羽也是石板灰色，腰部和尾上覆羽以及尾羽均为纯白色。
虹膜：黄色。
嘴、脚和趾：浅绿黄色。
海鸥是候鸟，它们会随着季节的变化在不同地区之间迁徙。在夏季，它们在较高纬度的温带地区繁殖，冬季则迁徙到较低纬度的热带地区过冬。海鸥在繁殖期主要栖息在北极苔原、森林苔原、荒漠、草地等开阔地带的河流、湖泊、水塘和沼泽中