牛油是从牛的脂肪组织中提炼出的油脂，通常呈白色固体或半固体状态，凝固后可能呈现淡黄色或黄色。在常温下，牛油是硬块，加热后可以转变为液态。牛油在工业和食品加工中有广泛的应用，例如用于制作糕点、面包以及煎炸食品等。它含有脂肪、维生素、矿物质、脂肪酸和胆固醇等营养成分，但因其高饱和脂肪酸含量，应适量食用。
牛油与黄油（从牛奶中提炼的固态油脂）不同，尽管它们都来源于牛，但来源、气味、用途等方面存在显著差异。在一些地区，如香港，“牛油”一词有时也指黄油。
需要注意的是，牛油的制作过程可能包括清洗、切割、油炸、加盐搅拌等步骤，以去除异味并改善风味