郑袖被称为“南后”的原因主要与她在楚国的后宫地位有关。根据历史记载，楚怀王有四位王后，分别居住在楚国的四个宫殿——东宫、西宫、南宫和北宫。其中，北宫的王后是楚怀王的原配妻子，而郑袖居住在南宫，因此被称为“南后”。
需要注意的是，虽然郑袖深受楚怀王的宠爱，但她并非楚怀王的正妻，即王后，所以她不能被称为王后。在当时的楚国，后宫妃嫔的封号有严格的等级制度，郑袖因此被封为“南后”，成为楚国后宫中地位仅次于王后的第二号人物。
另外，郑袖被称为“南后”也与她的出身地有关，她可能出身于楚国的南部地区，因此，这个称号也反映了她在楚国南部地区的影响力。
总结来说，郑袖被称为“南后”是因为她居住在楚国的南宫，并且是楚怀王四位王后之一，地位仅次于王后