圣诞老人通常被认为是圣尼古拉斯（Saint Nicholas），他是西方基督教文化中的一个传奇人物，在圣诞节期间给孩子们带来礼物和快乐。圣尼古拉斯是公元4世纪生活在小亚细亚的巴大拉城的一位主教，以其慷慨和慈善行为而闻名，尤其是暗中帮助穷人和需要帮助的人。
圣诞老人的形象随着时间的推移而演变，他通常被描绘成一个身穿红色衣服、头戴红色帽子的白胡子老人，驾着驯鹿拉的雪橇，在圣诞夜分发礼物给乖孩子，给调皮的孩子则可能带来煤炭或其他小礼物。
圣诞老人的传统在不同国家和地区有着不同的特色和庆祝方式，但核心人物圣尼古拉斯的形象和故事是相通的