四大发明是指中国古代的四项重要发明，它们对世界文明产生了深远的影响。这四项发明分别是：
造纸术：
由蔡伦在东汉时期改进，使用树皮、麻布、渔网等原料制造出优质纸张。
印刷术：
起源于唐朝，宋仁宗时期毕昇发明了活字印刷术，极大地促进了知识的传播。
火药：
隋唐时期的炼丹家发明，最初用于制作爆竹和药物，后来被用于军事目的。
指南针：
古代称为司南，由磁针组成，用于指示方向，对航海和地理探索有重大意义。
这些发明不仅在中国古代的政治、经济、文化发展中起到了推动作用，而且通过丝绸之路等途径传播到西方，对世界文明的发展产生了重要影响