外派通常指的是雇佣单位派遣其员工到外地或外国的单位进行工作。这可以是短期的，如完成特定项目或任务，也可以是长期的，如数月甚至数年的派遣任务。外派期间，员工虽然服务于其他单位，但仍与原雇主保持雇佣关系，并且其人事档案等通常仍由原单位管理。
外派可以是单向的，即员工从原雇主被派遣到其他单位，也可以是双向的，即两家公司的员工互相交换工作。外派的目的多种多样，包括业务拓展、团队管理、文化交流、促进业务发展，以及让员工获得更多经验和成长。
外派的形式多样，可以是劳务外派，即企业与国外的劳务公司、中介机构或私人雇主签订合同，招聘并派遣员工到国外工作；也可以是公司外派，即公司因项目需要派员工到外地或外国的子公司工作。
需要注意的是，外派员工与原单位的雇佣关系通常保持不变，且外派期间员工的待遇和福利可能与原单位有所不同。