网关（Gateway）是一种网络设备，用于连接两个或多个网络，使得这些网络之间可以进行数据交换。网关通常位于网络层以上，负责将数据从一个网络传输到另一个网络，并在传输过程中进行协议转换和数据格式的适配。简而言之，网关充当了不同网络之间的翻译器或接口，使得数据能够跨越不同的通信协议、数据格式或体系结构进行传输。
网关可以是硬件设备，如路由器、三层交换机等，也可以是软件设备，如运行在服务器上的特定服务程序。在家庭或企业网络中，网关通常是默认路由器的IP地址，用于将本地网络中的数据包转发到外部网络，如互联网。
网关的功能包括但不限于：
协议转换：将数据从一个协议转换为另一个协议，使得不同协议的网络之间能够通信。
路由选择：根据路由表选择最佳路径，将数据包转发到目的网络。
网络互连：连接不同类型的网络，如局域网（LAN）和广域网（WAN）。
网络地址转换（NAT）：在私有网络和公共网络之间转换IP地址，实现内部网络的主机能够访问互联网，同时保护内部网络的安全。
网关在实现网络互连和数据传输中起着至关重要的作用