在中国，根据《中华人民共和国兵役法》，当兵的时间长度取决于个人选择的服兵役类型：
义务兵：
服现役的期限为2年。义务兵期满后，如果个人自愿，并且得到批准，可以转为军士。
志愿兵：
服现役的期限至少为3年，通常不超过30年，年龄上限为55岁。
军士：
根据个人表现和部队需要，可以晋升为不同级别的军士，直至退伍。军士的服现役期限通常不超过30年。
选择当兵的时长时，个人可以根据自己的情况、职业规划和生活需求进行考虑。例如，如果个人学历不高，建议至少干满12年以上，以便退役后能有更好的安置选择。如果希望在部队长期发展，可以选择干满30年，成为一级军士长，并可能享受从部队直接退休的待遇。