精馏塔之所以需要回流，主要原因包括：
提供塔板上的冷回流
回流液从塔顶返回，可以取走塔内多余的热量，维持塔内的热量平衡。这有助于防止塔内温度过高，确保精馏过程稳定进行。
气液两相逆向接触
回流的液体在塔板上与上升的蒸气逆向接触，使得上行的气体中重组分冷凝，下行的液体中轻组分吸热汽化。这种反复的冷凝汽化作用显著提高了产品分离的精度。
补充塔板上的液相组成和数量
回流液的加入有助于补充塔板上液相的组成和数量，使塔板上的液相组成和数量保持稳定，从而提高塔顶产品的纯度和产量。
维持操作的稳定性和连续性
回流是精馏塔正常而稳定操作的必要条件。通过回流，可以确保塔顶和塔底的物料浓度达到工艺要求，使整个精馏过程连续稳定进行。
提高分离效率
通过回流，可以增加塔板上的液相覆盖，提供更多的传质面积，从而提高整个精馏塔的分离效率。
便于控制
在某些情况下，如全回流操作，可以便于稳定控制精馏塔的操作，并在开车调试阶段及实验研究中快速建立浓度分布。
综上所述，精馏塔的回流对于维持塔内热量平衡、提高分离效率、保证操作稳定性和连续性等方面都起着至关重要的作用。通过合理控制回流比和回流方式，可以实现高效、稳定的精馏操作。