考研一般是在 大四上学期进行。全国硕士研究生招生考试（即考研初试）通常安排在每年的12月份，而大四上学期正是学生即将毕业、具备考研资格（国家承认学历的应届本科毕业生）的时期。因此，对于大多数本科生而言，考研是在大四上学期进行的。
尽管有些考生可能会选择提前备考，甚至在大三下学期就开始准备考研，但这种做法的好处是可以提前了解考研内容、制定备考计划，并留出足够的时间进行复习和冲刺。然而，需要注意的是，大三学生尚未取得毕业证书，因此无法参加研究生考试。考研的报名通常在大四上学期的9-10月进行，初试时间则安排在大四上学期的12月。
综上所述，虽然大三学生可以提前准备考研，但正式参加考研的时间是在大四上学期。