化肥是由多种营养元素制成的，主要包括氮、磷、钾、钙、硼、铜、铁、钠、锰、硫、钼、锌等。这些原料可以通过化学合成或从天然资源中提取。化肥可以分为单元肥料和复合肥料：
单元肥料：只含有一种可标明含量的营养元素，如氮肥、磷肥、钾肥、微量元素肥料和次要常量元素肥料。
复合肥料（混合肥料）：含有氮、磷、钾三种营养元素中的两种或三种，并且可以标明其含量。
化肥的生产原料主要有以下几种：
天然气、煤炭、石油：
这些是生产化肥的三大原料，通常被称为气头、煤头、油头三类。
磷矿石和硫酸：
这些是生产磷肥和复合肥的关键原料。
天然资源：
如动植物残留物、矿物质等，可以通过加工制成有机肥。
化肥的使用是为了补充土壤中营养元素的不足，促进植物生长。不同的化肥原料和制造工艺会影响其成本和对环境的影响