预备役是指公民在军队外服兵役的一种形式，它是国家储备后备兵员的一种方式。预备役人员包括预备役军官和预备役士兵，他们在平时负责定期参加军事训练，执行军事勤务，并随时准备应征服现役。预备役制度是衡量一个国家军事力量强弱的重要因素之一。
预备役制度的历史可以追溯到1813年普鲁士首创，而现代意义上的预备役制度则是在新中国成立后，根据1955年颁布的《兵役法》而建立。预备役部队通常以现役军人为骨干，预备役人员为基础，在战时能够迅速成建制转为现役部队。
预备役人员具有民兵一体的特点，他们在平时参与社会生产劳动，履行一般公民的义务，在战时则作为现役部队的重要补充。预备役部队的组织形式和人员条件可能有所不同，但其核心目的是确保国家在需要时能够迅速动员起足够的军事力量