西北地区在行政区划上包括以下城市和地区：
陕西省
西安市
铜川市
宝鸡市
咸阳市
渭南市
汉中市
安康市
商洛市
延安市
榆林市
甘肃省
兰州市
嘉峪关市
武威市
酒泉市
张掖市
武定市
天水市
白银市
金昌市
青海省
西宁市
海东市
海北州
黄南州
果洛州
玉树州
宁夏回族自治区
银川市
石嘴山市
吴忠市
固原市
中卫市
新疆维吾尔自治区
乌鲁木齐市
克拉玛依市
吐鲁番市
哈密市
石河子市
昌吉回族自治州
巴音郭楞蒙古自治州
-阿克苏地区
喀什地区
和田地区
-伊犁哈萨克自治州
塔城地区
阿勒泰地区
这些城市和地区构成了西北地区的主体部分，涵盖了该地区的绝大部分面积和人口。西北地区深居中国西北部内陆，具有面积广大、干旱缺水、荒漠广布、风沙较多、生态脆弱、人口稀少、资源丰富、开发难度较大、国际边境线漫长、利于边境贸易等特点。