广域网（Wide Area Network，简称WAN）是一种覆盖范围广的计算机网络，它能够连接在不同地理位置的局域网（LAN）或城域网（MAN），提供长距离的通信服务。WAN通常跨越很大的物理范围，覆盖从几十公里到几千公里，甚至横跨几个洲，连接多个城市或国家，形成国际性的远程网络。
WAN的特点包括：
覆盖范围广：远超一个城市的界限，可能覆盖整个国家或大洲。
使用分组交换技术：数据被分割成小的数据包进行传输，并在目的地重新组装。
通信容量大：为了支持不断增长的通信量，广域网需要具备高通信容量。
连接多样性：可以通过多种物理媒介进行连接，如电话线、光纤、卫星通信等。
资源共享：通过广域网，不同地区的计算机和网络可以实现资源共享，提高资源利用效率。
广域网是现代通信的重要组成部分，尤其是对于需要远程访问数据和服务的组织和个人来说，广域网提供了必要的连接性和通信能力