预付账款是企业为了购买材料、商品或接受劳务，按照合同规定预先支付给供应商的款项。它属于企业的流动资产，并且在会计上被记录为资产类科目。预付账款的明细科目可能包括预付的货款、购货定金、预付工程款、预付备料款等。期末时，如果预付账款账户为借方余额，这表示企业已经预先支付了款项但尚未收到相应的货物或服务；如果为贷方余额，则表示企业尚有未补付的款项。
预付账款的存在可能是由于企业为了确保能够获得所需的商品或服务，或者因为与供应商的协商中企业需要提前支付一部分款项。然而，过高的预付账款可能表明企业对于供应商的议价能力较弱，或者可能对其现金流造成影响。
需要注意的是，预付账款与应收账款不同，后者是企业因销售商品或提供服务而应收取的款项