当三个人外出吃饭时，点菜的数量可以根据以下几个原则来决定：
菜品搭配
通常建议有荤有素、有冷有热，荤菜大约占3/5，素菜占2/5。
可以包括主食、肉类、蔬菜、汤品和甜品。
分量考虑
一般情况下，点3-6个菜比较合适。
如果考虑到节约，可以点3个热菜和1个凉菜。
特殊场合
如果其中有女士或孩子，可能需要考虑一人一菜的原则。
如果年轻男士较多，可以酌情加一两个菜。
观察邻桌
观察邻桌的菜量，预估所需的菜品数量。
饮酒情况
如果不喝酒，三菜一汤或加一盘冷碟即可。
如果有人喝酒，可能需要增加一到两个菜品。
地区差异
不同地区可能有不同的点菜习惯，例如南方可能至少需要六个菜，而东北可能两个菜就够了。
个人口味
考虑每个人的口味和饮食习惯，包括喜好、忌口和过敏情况。
经济预算
根据自己的经济承受能力点菜，确保既不会造成浪费，也能让宾主满意。
最后，不要忘记在点菜前与同伴交流，了解彼此的口味偏好，以便做出更合适的选择