素数，也被称为质数，是数学中的一个基本概念。具体来说，素数是指在大于1的自然数中，除了1和它自己以外没有其他因数，换句话说，一个数如果只有两个正因数，即1和它自己，那么这个数就是素数。例如，2、3、5、7等都是素数，因为它们不能被除了1和它们自己之外的任何自然数整除。素数在数论中非常重要，并且与合数相对立。
素数定理提供了素数分布的一个近似描述，它指出素数的分布大致遵循以36N（N+1）为单位的波浪形状，随着N的增大，素数的个数逐渐增多。素数定理还给出了第n个素数的大致估计，即第n个素数大约是n乘以自然对数ln n。
素数在密码学、计算机科学等领域都有广泛的应用，例如在公钥密码体制中，素数被用于构建安全的加密算法。