渗透力是指作用在土体颗粒上的水流作用力，具体来说，它是单位体积土体内土骨架受到的孔隙水的渗流作用力。这种力量是由于水在土中流动时受到土的阻力，导致水头逐渐损失，从而对土骨架产生拖曳力，引起土体中的应力与变形发生变化。渗透力的方向与渗流的方向一致，并且其大小与水力坡度（水位差与渗流路线长度的比值）和水的容重成正比。
需要注意的是，渗透力与渗透压力是不同的概念。渗透压力通常是指作用于土或混凝土等介质的静水压力，而渗透力则涉及到水在介质中的流动，并且与流动方向相关。
渗透力是一种体积力，因为它与体积相关，并且作用在单位体积的土体内。在土力学中，分析土体的渗透性时，渗透力是一个重要的参数，因为它关系到土体的渗透稳定性和渗流变形等问题，在诸如水工建筑物、土坝及基坑工程等领域中，对工程安全有重要影响