飞艇的发明可以追溯到19世纪末，其中最著名的飞艇是由德国人费迪南德·冯·齐柏林（Ferdinand von Zeppelin）发明的。他设计并制造了多艘齐柏林飞艇，其中最为人所知的“兴登堡”号在1936年投入运营，标志着齐柏林飞艇时代的巅峰。
法国工程师亨利·吉法尔（Henri Giffard）在1852年也制造了世界上第一艘“橄榄型”飞艇，这艘飞艇装有蒸汽发动机，是早期飞艇技术的一个重要里程碑。
齐柏林伯爵在退役后致力于飞艇的研究，他设计并制造了多艘齐柏林飞艇，其中“齐柏林伯爵”号在1928年首飞成功，成为当时世界上最大的飞艇之一。
这些发明和制造活动推动了飞艇技术的发展，并在航空历史上留下了深刻的印记