寒号鸟实际上是一种啮齿类动物，学名叫做“复齿鼯鼠”。它主要分布在中国的河北、吉林、山西、陕西、甘肃、湖北、四川、云南、贵州、西藏和青海等地。寒号鸟的体型中等，体长大约为30-34厘米，重约300-400克。它们有着类似松鼠的外形，前后肢之间生有宽大多毛的飞膜，可以在树木之间滑翔。寒号鸟以侧柏、油松的树叶、皮、籽仁及山桃、杏的核仁为主要食物，也采食其他植物的叶、皮和果实。
需要注意的是，寒号鸟并不属于鸟类，人们有时会因它的外形和某些飞行能力而将其与鸟类混淆。此外，寒号鸟因其怕冷会在寒冷天气中不停号叫，这也是它被称为“寒号鸟”的原因