蒸汽机车被淘汰的原因主要包括以下几点：
热效率低：
蒸汽机车的热转换效率较低，一般在5%到7%之间，大部分热能被排放浪费。
运行成本高：
需要消耗大量煤炭作为燃料，而且需要定期加水、加煤，维护成本高。
环境污染：
虽然蒸汽机车在运行过程中产生的污染不如后来的内燃机车和电力机车严重，但其排放的烟雾和废气对环境还是有一定影响。
技术更新换代：
随着内燃机车和电力机车的出现，它们在功率、速度和效率上远超过蒸汽机车，成为主流的铁路牵引动力。
运行不稳定：
蒸汽机车的操作和维护需要依赖经验和体力，安全性和可靠性相对较低。
配件供应问题：
自1996年起，蒸汽机车已不再生产，2003年后配件也不再供应，导致现有蒸汽机车难以维修和更换。
能源利用效率：
蒸汽机车使用的能源（煤炭）利用效率低，与后来的内燃机车和电力机车相比，能源消耗大。
因此，由于上述种种原因，蒸汽机车在铁路交通领域被内燃机车和电力机车逐步淘汰。目前，大部分蒸汽机车已经报废拆解，只有少数作为展品保留