石器时代大约始于距今二三百万年，止于距今6000至4000年左右。这一时代涵盖了人类从出现到青铜器的出现，是人类从猿人经过漫长的历史逐步进化为现代人的时期。具体而言，旧石器时代（Paleolithic）距今约300万年~距今约1万年，以使用打制石器为标志。中石器时代（Mesolithic）则距今约1.5万年至1万年前，此时人类开始使用更先进的打制石器技术，并且出现了农业和畜牧业的萌芽。新石器时代（Neolithic）从距今约1万年前开始，人类开始使用磨制石器，发展出农业和畜牧业，标志着人类社会的重大进步。
