北京大学的第一任校长是 严复。严复，原名宗光，字又陵、几道，福建侯官（后并入闽县，称为闽侯，今福州市）人，清末资产阶级启蒙思想家、翻译家、教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。他不仅是中国近代著名的教育家、思想家和文化名人，也曾经担任过北京大学的第一任校长，也是北京大学的创始人之一。
严复在1912年，即辛亥革命胜利不久之后，被任命为北京大学的首任校长。他的上任标志着北京大学从京师大学堂向现代综合性大学的重要转变。严复在任期间，致力于推动教育改革和发展，其影响力深远，至今仍被广泛尊敬和纪念。