氧化是指物质失去电子的过程，即氧化值升高。在化学反应中，当物质与氧气发生反应时，通常会伴随着能量的释放，这个过程被称为氧化反应。氧化反应可以分为缓慢氧化和剧烈氧化，缓慢氧化如金属锈蚀和生物呼吸，而剧烈氧化如燃烧。
在有机化学中，氧化通常指有机物引入氧原子或失去氢原子。例如，在糖的有氧氧化过程中，葡萄糖在氧气的存在下氧化生成二氧化碳和水。
氧化反应在日常生活和工业过程中都非常重要，例如在燃烧过程中，有机物与氧气反应释放能量。此外，氧化还原反应在生物体内也起着关键作用，如细胞呼吸过程中电子传递链中的氧化反应。
需要注意的是，氧化与还原是相互关联的过程，一个物质失去电子发生氧化时，另一个物质会得到这些电子而发生还原。