江南水乡主要指的是 浙江、上海、安徽、江西和江苏长江以南地区。这一地区因其温暖湿润的气候、充沛的降水以及江河湖泊星罗棋布的自然环境，历来是中国最富足的鱼米之乡。江南水乡的概念不仅仅局限于某个城市，而是一个跨区域的地理和文化概念，包括了诸如杭州、绍兴、南京、苏州、扬州、无锡等多个城市及其周边的水乡地带。
具体来说，江南水乡集中分布在长江、大运河沿线与太湖周边，包括浙江省东北部、江苏省东南部和上海市西部。这些地区的水乡风貌独特，有着浓郁的中国传统文化气息，是活着的文化遗产。典型的江南水乡特色包括曲直如网的小河、河上多种结构的石板拱桥、青石板长巷以及琳琅满目的水乡风情和美食。
综合来看，江南水乡是一个包含了自然地理、历史文化、经济生活等多方面内容的综合概念，指的是长江以南的浙江、上海、安徽、江西和江苏地区内，具有典型水乡特色的城市和乡村。