南方地区是指 秦岭淮河以南，青藏高原以东的地区。具体来说，它包括中国东部季风区的南部，西面为青藏高原，东面和南面分别濒临黄海、东海和南海。在行政区划上，南方地区包括江苏中南部、安徽大部、浙江、上海、湖北、湖南、江西、福建、云南大部、贵州、四川东部、重庆、广西、广东、香港、澳门、海南、台湾、甘肃最南端与河南南阳、信阳地区，陕西南部等部分地区。
南方地区面积约占全国陆域面积的25%左右，人口约占全国的50%以上，汉族占大多数。区内的少数民族有30多个，主要分布在云南、贵州、四川、重庆、湖南、广西、海南等地。
以秦岭-淮河一线作为“南方地区”的北界是学术界普遍接受的观点。秦岭-淮河一线不仅是自然地理分界线，也是气候、植被和农业等方面的分界线。