格式化（Format）是指对磁盘或磁盘中的分区进行初始化的一种操作。这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除，并为磁盘上的数据结构（例如文件系统）建立一个新的框架，以便能够按部就班地存储和检索数据。
格式化通常分为两种类型：
低级格式化（Low-Level Format）
这是一种针对磁盘物理层的操作，涉及将磁盘的所有磁道标记为可用，并初始化扇区、柱面、磁头等。
低级格式化通常由制造商在磁盘生产过程中进行，或者在使用前由用户通过特定工具进行，以确保磁盘的物理结构正确无误。
高级格式化（High-Level Format）
这是一种针对磁盘逻辑层的操作，涉及创建文件系统（如FAT、NTFS等），并在磁盘上分配和管理文件空间。
高级格式化通常由操作系统或格式化工具自动完成，它会清除磁盘上的所有数据，并重新初始化文件系统，使得磁盘可以被操作系统识别和使用。
在没有特别指明的情况下，对硬盘的格式化通常是指高级格式化，而对软盘的格式化则通常同时包括低级格式化和高级格式化。
格式化不仅可以清除数据，还可以作为清除病毒的一种辅助手段，尽管它并不能保证彻底清除所有病毒，特别是那些潜伏在主板BIOS或被格式化分区以外的分区中的病毒。
此外，格式化还可以为磁盘分配空间，并设置文件系统的各种参数，如扇区大小、保留空间等，以便更高效地存储和访问数据。
建议在格式化磁盘或分区之前，务必备份所有重要数据，因为格式化操作会导致磁盘上的所有数据丢失。