机顶盒，全称为数字视频变换盒（Set Top Box，简称STB），是一种连接电视机与外部信号源的设备。它能够将压缩的数字信号转换成电视内容，并在电视机上显示出来。机顶盒接收的信号来源可以是有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。除了提供传统的图像和声音服务，机顶盒还能接收数据内容，如电子节目指南、互联网网页、字幕等，使用户能够通过电视机进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。
机顶盒的种类繁多，包括普通型、互动型、高清互动型等，并且随着技术的发展，出现了如IPTV机顶盒等新型设备，它们支持更丰富的功能，如网络浏览、视频点播、游戏等。
简而言之，机顶盒是一种使传统模拟电视能够播放数字内容的设备，为用户提供了更加丰富和互动的观看体验