昆虫是一类具有以下主要特征的节肢动物：
身体结构
分为头、胸、腹三个部分。
头部由6个环节愈合而成，成体已无节的痕迹。
胸部由前胸、中胸、后胸三节组成。
腹部由3~12个环节组成，大多数为10~11节。
足部
成虫有三对分节的足，分别长在三个胸节上。
翅膀
大多数昆虫的成虫胸部都长着两对翅，但也有种类如蚊、蝇只有一对翅，或如蚤、虱翅完全退化。
触角
头上长着一对分节的触角，具有触觉和嗅觉功能。
外骨骼
昆虫体内没有骨骼，成虫体表长有一层外壳，称为“外骨骼”。
其他特征
昆虫的头部通常有一对复眼和一对触角，头部还有器（嘴）和单眼。
胸部上方通常有两对翅膀，而下方通常有三对足。
腹部是生殖与代谢中心，包含生殖器和大部分内脏。
昆虫在生长发育过程中要经过一系列内部及外部形态上的变化，才能转变为成虫，这种变化称为变态。
昆虫是世界上最大的动物群体，几乎分布在世界的每个角落，并且种类繁多，形态各异。它们具有广泛的食性，包括植食性、食肉性、腐生性、尸食性、食粪性等，并且具有多种适应性特征。