单质是指 由同种元素组成的纯净物。它是由一种元素的原子或分子构成的，以游离形式较稳定存在的物质。单质的化合价永远为0。
单质可以分为以下几类：
由单原子分子组成的单质，如氧气（O₂）、氢气（H₂）、氦气（He）等。
由多原子分子组成的单质，如金刚石（C₆₀，由60个碳原子组成的分子）。
单质的性质与其元素的性质（尤其是化学性质）密切相关。例如，很多金属的金属性很强，因此它们的单质还原性也很强。不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。
常见的单质包括：
气体单质：氧气、氢气、氦气、氯气等。
金属单质：铁、铜、铝、钙等。
非金属单质：金刚石、石墨、硫、磷等。
需要注意的是，单质必须是由一种元素组成的纯净物，因此混合物不可能是单质。